恶性肿瘤有细胞分裂、增殖快的特点，那细胞要分裂、要增殖，需要源源不断的能量，其中＊主要能量来源就是葡萄糖，所以恶性肿瘤摄取的葡萄糖远远多于其他正常组织。　

所以利用恶性肿瘤细胞的这一“恶习”，将放射性核素18F标记在葡萄糖上作为显像剂，即18F-FDG（注意这个FDG是葡萄糖的类似物，和葡萄糖不完全一样）。

  我们将18F-FDG经静脉注入患者体内后，由于恶性肿瘤摄取的18F-FDG远多于正常组织，因此肿瘤细胞内可以聚集大量的18F-FDG（我们称之为18F-FDG高摄取），经过PET显像就可以获得18F-FDG在体内的分布影像，从而了解肿瘤的葡萄糖代谢状态，以及肿瘤的部位、大小、数量及全身分布情况。

因为注射了显像剂之后，需要1小时左右的时间在患者的体内通过血液循环运输到各个脏器。这个时间内，如果走动，肌肉血供增加，葡萄糖消耗与代谢也会增加，会导致显像剂（也就是“假葡萄糖”）过多的聚集在肌肉组织，这样就没办法判断是活动后导致肌肉代谢增加，还是病变引起的代谢增加。
所以，在等待的时候，需要安静的休息，让显像剂正确分布，这样结果也更能反应患者身体的真实情况。并不是为了限制患者的活动自由。